Cobalto

 El cobalto es un elemento químico de número atómico 27 y símbolo Co situado en el grupo 9 de la tabla periódica de los elementos. Es un metal de transición, de color blanco plateado, magnético y duro. Su temperatura de Curie es de 1388 K. Normalmente se encuentra junto con níquel, y ambos suelen formar parte de los meteoritos de hierro. Su masa atómica es de 58,93. En cuanto a su isotopía, existen varios isotopos estables y algunos inestables, entre ellos el Co-60, que se utiliza en la radioterapia para el tratamiento de algunos tipos de cáncer.

El cobalto se encuentra en la naturaleza combinado con otros elementos, y se extrae principalmente de los minerales cobaltita y eritrita. El cobalto es un elemento esencial para los seres vivos, ya que forma parte de la estructura de la vitamina B12, que es necesaria para la producción de glóbulos rojos y para el mantenimiento del sistema nervioso.

Con propiedades magnéticas similares al hierro como su dureza, resistencia a la tensión y propiedades térmicas. Los compuestos de cobalto se usan para crear un color azul densa en vidrios, cerámicas, porcelanas, vidriar y en esmaltes. 

El cobalto metálico está comúnmente constituido de una mezcla de dos formas alotrópicas con estructuras cristalinas hexagonales y cúbica centrada en las caras siendo la temperatura de transición entre ambas de 722 K.

El cobalto no suele mezclarse ni con la plata ni el mercurio. En comparación con sus vecinos (el hierro y el níquel) el cobalto es el material más escaso y por ello el menos rentable y más caro. Se trata de uno de los pocos elementos químicos monoisotópicos. El cobalto tiene poca resistencia química aunque es más estable que el hierro ya que se mantiene en aire y agua siempre que no se encuentren otros elementos corrosivos en dichos medios.

Su uso en la industria se centra, principalmente, en la fabricación de baterías recargables, superlaciones para motores de aviones y turbinas de gas, imanes, pigmentos para cerámica y vidrio, entre otros.

El cobalto es un metal tóxico en grandes cantidades y puede provocar daños en el hígado, los riñones, los pulmones y otros órganos si se inhala o se ingiere en grandes cantidades. Los trabajadores de la industria que están expuestos a altos niveles de cobalto pueden desarrollar neumoconiosis y otros problemas de salud relacionados con la inhalación de polvo de cobalto.

En cuanto a su isotopía, existen varios isotopos estables y algunos inestables, entre ellos el Co-60, que se utiliza en la radioterapia para el tratamiento de algunos tipos de cáncer.